Что вертится в созвездии Большой Медведицы?

Одним из самых интересных и последних космических объектов, внесенных в "каталог Мессье", состоящий из 110 астрономических тел, является большая спиральная галактика "Вертушка", известная также под именем Messier 101 или NGC 5457. Эта галактика, находящаяся в созвездии Большой Медведицы, была открыта французом Пьером Мешеном 27 марта 1781 года.



Французский астроном охарактеризовал свое открытие, как «туманность без звезды, очень неясная, но большая: от 6' до 7' в диаметре, между левой рукой Волопаса и хвостом Большой Медведицы».  Галактика "Вертушка" ( Pinwheel Galaxy) действительно оказалась очень большой. Ее диаметр предположительно составляет от 170 000 до 200 000 световых лет, что почти вдвое больше нашего Млечного Пути.

О своем открытии Пьер Мешен сообщил Шарлю Мессье, который проверив информацию и уточнив местоположение вновь найденной галактики, незамедлительно внес ее в свой каталог под номером 101.

 Галактика "Вертушка" удалена от нас на 27 миллионов световых лет.

Галактика NGC 5457 обладает ярко выраженными спиральными рукавами и небольшим компактным балджем (внутренняя наиболее яркая сферическая составляющая часть галактики).

"Вертушка" известна тем, что в ней зарегистрировано три вспышки сверхновых звезд: SN 1909A, SN 1951H и SN 1970G.

 В 2009 году космический телескоп Чандра сделал снимок галактики в рентгеновском диапазоне. Синим цветом на фото указан разогретый газ, сосредоточенный вокруг нейтронных звёзд и чёрных дыр.

С одной стороны галактика "Вертушка" ассиметрична. Этим она обязана столкновению с другой галактикой в далеком прошлом.

 "Вертушка" имеет 5 галактик-компаньонов: NGC 5204, NGC 5474, NGC 5477, NGC 5585.